Multi-Channel- bzw. Cross-Channel-Handel ist das Zukunftsmodell des Handels. Nicht nur stationäre Händler eröffnen Online-Shops (z. B. Görtz) oder führen Kataloge ein (z. B. Globetrotter), auch ursprüngliche Internet-Pure Player erkennen die Bedeutung verschiedener Kanäle und eröffnen stationäre Filialen (z. B. notebooksbilliger.de) oder nutzen Magazine bzw. Kataloge als zusätzlichen Kommunikationskanal (z. B. Zalando). Dies zeigt die hohe Bedeutung des Multi-Channel-Managements.

Multi-Channel-Handel wird heute in erster Linie mit Kombinationen von Online-Verkauf und stationärem Laden in Verbindung gebracht, obwohl der Begriff auch Absatzsysteme ohne das Internet umfassen kann. Die Einführung eines Katalogs zeigt, dass insbesondere dieser Versandkanal nicht unbeachtet gelassen werden darf. Übersetzen lässt sich der Term als Mehrwegabsatz oder parallele Nutzung mehrerer Absatzkanäle. Es handelt sich um den Versuch, neue Kundengruppen zu erreichen, bisherigen Kunden neue Bestellmöglichkeiten zu bieten und spezifische Zielgruppen gesondert anzusprechen. Cross-Channel-Handel dagegen fokussiert auf die Verknüpfung der verschiedenen Kanäle und die gleichzeitige Nutzung dieser, was insbesondere durch Smartphones vorangebracht wird.